Z głębokim smutkiem żegnamy śp. ppor. Józefa Kowalczyka – rodaka pochodzącego z Lubomierza, żołnierza 12. Pułku Ułanów Podolskich II Korpusu Polskiego i uczestnika walk o Monte Cassino, który po latach tułaczki odnalazł swoją przystań na Orawie.
W wieku 102 lat odszedł na wieczną wartę przedstawiciel niezwykłego pokolenia – żołnierz, emigrant i patriota, który przez całe życie nosił w sercu tęsknotę za Ojczyzną.
Ppor. Józef Kowalczyk walczył w bitwie o Monte Cassino w maju 1944 roku. Po zakończeniu wojny znalazł się w Wielkiej Brytanii, gdzie służył również w Polskim Korpusie Przysposobienia i Rozmieszczenia. W 1965 roku wyjechał do Australii. Przez dziesięciolecia żył z dala od Ojczyzny.
Po długich latach emigracji jego losy ponownie połączyły się z Polską. Rodzina Otrębiaków z Orawki odnalazła go w Australii i pomogła mu wrócić do Ojczyzny. Dzięki temu w 2018 roku, po około 78 latach tułaczki, mógł spełnić swoje wielkie marzenie i wrócić do Polski. Zamieszkał w Orawce, gdzie spędził ostatnie lata swojego życia.
Był ostatnim żyjącym w Polsce żołnierzem 12. Pułku Ułanów Podolskich, który walczył pod Monte Cassino. Za swoje zasługi został odznaczony m.in. Krzyżem Walecznych, Krzyżem Pamiątkowym Monte Cassino, Gwiazdą Italii oraz Medalem „Pro Patria”.
Jego życie było świadectwem odwagi, patriotyzmu, wierności Ojczyźnie i niezłomności. Należał do pokolenia Polaków, którzy walczyli o wolność kraju z dala od jego granic, a mimo wojennej tułaczki i wielu lat emigracji nigdy nie zapomnieli, skąd pochodzą.
Żegnamy człowieka, którego losy na zawsze pozostaną częścią naszej lokalnej historii. Z wdzięcznością wspominamy śp. ppor. Józefa Kowalczyka – rodaka z Lubomierza, który po latach tułaczki odnalazł swoją przystań w Orawce.
Uroczystości ostatniego pożegnania odbyły się 21 sierpnia 2026 r. w kościele św. Jana Chrzciciela w Orawce. Spoczął na cmentarzu przy zabytkowym kościółku, symbolicznie tuż obok lotników, którzy we wrześniu 1939 roku bronili polskiego nieba.
Niech spoczywa w pokoju.
Cześć Jego Pamięci!
Zdj. Związek Kombatantów RP i BWP Zachodniopomorski Zarząd Wojewódzki
