Obszary NATURA 2000

Wraz z wejściem Polski w skład państw Unii Europejskiej do wcześniej istniejących już form ochrony przyrody dołączyła kolejna – obszary Natura 2000. W Europie powstawały od 1992 roku, a ich celem było i jest zachowanie, utrzymanie lub odtworzenie miejsc przyrodniczo cennych z uwagi na żyjące tam rzadkie z punktu widzenia przyrody całego kontynentu gatunki zwierząt i roślin. Oznacza to, że chronione są nie tylko gatunki, ale także miejsca przez nie zamieszkiwane, co gwarantuje im możliwość zdobywania pokarmu, zakładania gniazd, rozmnażania i wychowywania młodych. Gmina Jabłonka może poszczycić się aż pięcioma takimi terenami. Są nimi Obszary Specjalnej Ochrony Ptaków: „Babia Góra”, „Pasmo Policy”, „Torfowiska Orawsko-Nowotarskie” i Specjalne Obszary Ochrony Siedlisk: „Ostoja Babiogórska”, „Na Policy”, „Torfowiska Orawsko-Nowotarskie” i „Czarna Orawa”. Zadaniem pierwszej grupy obszarów jest ochrona ptaków, a drugiej ochrona miejsc do zdobywania pokarmu i bezpiecznego życia. Tereny te rządzą się swoimi prawami – najprościej rzecz ujmując - chroni się tu jedynie gatunki i układy przyrodnicze wskazane przez dokumenty unijne, a zezwala na prowadzenie działalności nie szkodzącej tym gatunkom – nie płoszącej ich, nie zagrażającej im pożywieniu czy miejscom rozrodu i wychowywania młodych. Znajdują się wśród nich rzadkie ptaki, takie jak np. cietrzewie czy głuszce, derkacze, gąsiorki, żurawie, świergotki, bociany czarne, jarząbki, zimorodki, dzięcioły czy puchacze. Do najcenniejszych z punktu widzenia Unii Europejskiej należą też m.in. wilki, rysie, niedźwiedzie, a także kumaki i traszki, czy żyjące w Czarnej Orawie minogi, brzanki, lipienie i głowacze białopłetwe. Ważne są także ich domy, którymi są kamieńce i żwirowiska górskich potoków, łąki, torfowiska wysokie, zarośla kosodrzewiny, ziołorośla, buczyny czy bory świerkowe w górnych reglach.